Bruxelles – Dakar avec la Kawasaki Versys 1000 SE : Partie 2 : montagnes et désert

La première partie de cette série nous a emmené de Bruxelles à Tanger avec la Kawasaki Versys 1000 SE. À partir de maintenant, la suite de ce récit se déroule entièrement en Afrique. Dans cette suite, les montagnes de l’Atlas et les pentes infinies du sud du Maroc sont les vedettes de cette seconde partie.

Texte : Thierry Sarasyn

Maroc

Le passage de la douane à Tanger s’est déroulé plus facilement que prévu. Le contrôle des frontières est l’un des nombreux éléments qui montrent que le Maroc est un pays en plein essor. Nous allons un peu vite en besogne, mais on ne peut pas en dire autant de la Mauritanie. Mon dernier passage remonte à 2011 et le pays ne s’est pas amélioré. Le Maroc, en revanche, investit dans les infrastructures, la construction et le tourisme. Ceux qui le souhaitent peuvent aller de Tanger au Sahara occidental en voiture sans prendre un seul virage. Le réseau routier est en constante amélioration. Il existe des projets de TGV reliant Tanger à Agadir et la prochaine Coupe du monde de football semble motiver davantage le gouvernement à montrer ce que le pays a à offrir. C’est que la diversité des paysages est déjà impressionnante. Peu de pays sont plus beaux à traverser que le Maroc.

Un choix délibéré

Cela dit, il s’agit toujours de l’Afrique, les routes et la circulation sont dangereuses et il faut constamment faire face à l’imprévu.

Cela n’a fait qu’ajouter au défi. Sur les réseaux sociaux, on pouvait lire à l’occasion qu’avec cette moto et ces pneus, nous opterions tout au plus pour des pistes faciles. Or, il y a peu de pistes faciles en Afrique. La température, l’état des pistes et les obstacles inattendus font de chaque piste un défi. Même si vous roulez en tout-terrain, vous devrez toujours tenir compte des limites de votre moto.

Seule une 450 enduro équipée d’un kit rallye ne vous limite pas dans les pentes que vous pouvez affronter. Mais encore une fois, vous ne parcourrez pas 7 000 km avec cette moto sans avoir mal au bas du dos, à la nuque et en usant dix trains de pneus. Pour notre part, nous étions à l’autre bout du spectre, avec encore pas mal de confort sur les liaisons et les avantages d’une des motos les plus polyvalentes du marché. Et dans une certaine mesure, il en va de même pour les pneus. Nous savions que les Bridgestone A41 devraient faire face aux 7 000 km de distance sur des surfaces mixtes ainsi que sur des pistes dures. Et pour le sable… la même question se posait : allions-nous monter des pneus spécifiques pour les quelques bandes de sable mais qui ne supporteraient pas la distance, allions-nous changer de roues ou essayer de tout faire avec les mêmes pneus ? Finalement, nous avons opté pour cette dernière solution. Et nous avons adapté notre style de conduite en conséquence.

Toujours à l’affût

Le défi de la conduite en Afrique réside rarement dans la difficulté de l’itinéraire. On s’en sort toujours d’une manière ou d’une autre. Ce sont les obstacles inattendus qui représentent le plus grand danger. C’est pourquoi l’excès de confiance est toujours votre pire ennemi. Penser que l’on a déjà tout fait et que l’on peut tout gérer est une erreur. Nous en avons eu la preuve une fois de plus lors de la traversée de l’Atlas. Au départ de Beni Mellal, nous avons traversé les hautes montagnes marocaines en direction de Ouarzazate. Ce qui sur la carte était une piste s’est avéré être une route récemment asphaltée qui pourrait être comparée à un circuit de vitesse. La Versys a mis les gaz dans les virages, les Bridgestone ont fonctionné en douceur et sans à-coups.

Jusqu’à ce que, dans un virage, le beau macadam se transforme en piste. Monter sur du gravier en biais, ce n’est jamais une bonne chose. Mais avec de bons réflexes et un peu de chance, nous avons gardé la moto droite et l’idée de “ça va aller” a immédiatement disparu de nos esprits. Il s’est avéré que de nouvelles routes avaient été construites après le tremblement de terre de l’année dernière. Seulement… elles sont loin d’être terminées partout. Ici aussi. Nous avons donc roulé pendant trois heures sur une route qui alternait entre le nouveau macadam et les anciennes pistes. Très amusant.

La vraie vie

La traversée de l’Atlas depuis Beni Melal se fait sur de hauts sommets et à travers des paysages accidentés. Des pistes parsemées de pierres, des sentiers étroits et, oui, même une cascade. Les Cascades d’Ouzoud valent vraiment le détour si vous êtes dans la région. D’accord, il y a peu de monde, mais on ne sait jamais…..

Une fois l’Atlas franchi, les choses sérieuses commencent. Ouarzazate et Zagora sont les portes d’entrée du désert, avec des températures plus élevées, des pistes interminables et des paysages à couper le souffle. Pour ceux qui aiment le désert, il n’y a rien de plus beau. Sur ces pistes et ces routes, tout semble identique et pourtant chaque kilomètre est différent. Alors que le long de la côte marocaine, on rencontre parfois les mêmes touristes qu’en Espagne ou en Grèce, ici, on ne voit que des locaux et des aventuriers. Même les couples qui viennent ici en camping-car sont des aventuriers. Il en va de même pour le chameau qui a décidé de franchir la piste 10 mètres avant notre passage.

Chaud ? Chaud !

Entre-temps, il était clair que la Kawasaki Versys 1000 pouvait vraiment faire le travail. D’accord, elle ne rivalisera jamais avec les motos de rallye disponibles sur le marché, mais nous n’étions pas dans un rallye. Les pistes étaient peut-être rugueuses et bosselées, mais il y avait très peu de sable meuble. Et tout s’est déroulé en douceur. Sur les tronçons goudronnés, les qualités de tourisme de la moto se sont à nouveau manifestées, avec un bon moteur, un sélecteur de vitesses souple et la bonne géométrie. Cela a déjà joué un rôle dans le record du monde de l’année dernière et s’est avéré très utile pour parcourir 7 000 km jusqu’à Dakar.

De Zagora, nous avons passé en arc de cercle le parc national d’Iriki, avec un gigantesque lac asséché, pour finalement atteindre l’océan à Agadir. Cela semble plus facile qu’avant. Une fois l’Atlas franchi, vous êtes aux portes du désert. Ouarzazate et Zagora sont des points de départ bien connus pour se rendre dans le désert. En une journée, vous pouvez aller à Merzouga, où l’Erg Chebbi, les Dunes d’or et le Gara Medouar sont des sites incontournables.

Seulement… nous avons pris la mauvaise direction. Il fallait choisir entre un détour de trois jours vers la Mecque des pilotes de rallye ou passer par le lac desséché d’Iriki. Nous avons choisi cette dernière option avec une constante. Une chaleur de plomb. Au départ de Zagora, le thermomètre affichait 45° à 10 heures du matin. Sous le soleil, certes, mais sachant qu’il n’y a guère d’ombre dans le désert, c’est un bon indicateur. Nous étions loin de nous douter que quelques jours plus tard, il ferait encore plus chaud.

Mais d’abord, par la porte du désert et des pistes larges et interminables, nous nous sommes dirigés vers Agadir. C’est là que nous avons passé notre premier et seul jour de repos du voyage. On peut dire qu’Agadir est le Las Vegas du Maroc, mais il y a moins de chaînes de restauration rapide. Encore plus fatigués qu’à l’arrivée, nous avons commencé la deuxième partie du voyage après la journée de repos. Rendez-vous demain pour la suite de ce périple !