Repose en paix, André Malherbe

Au début des années 1980, tous ceux qui connaissaient le motocross étaient des fans d’André Malherbe. Il était le roi du motocross. La tête d’un dieu grec, le compte en banque d’une star d’Hollywood, le corps d’un décathlonien et la conduite des plus belles motos jamais fabriquées. Malheureusement, même les champions ne sont pas immortels : André Malherbe est décédé hier, jeudi 24 novembre 2022, à l’âge de 66 ans.

La fin d’une carrière impressionnante

Après d’innombrables victoires et titres, tout c’est arrêté le 6 janvier 1988. Le monde s’est écroulé pour de nombreux fans, mais surtout pour André Malherbe. Ce jour-là, le triple champion du monde a pris le départ de la quatrième étape de son premier rallye Dakar. C’était tôt le matin – une étape de 1 200 km – et le soleil était donc très bas. À un peu moins de 80 km/h, le Belge heurte un tas de sable d’à peine 30 cm de long. Il passe par-dessus le guidon, et atterri sur la tête en se cassant le cou. Malherbe est couché sur sa main, face contre terre, mais il ne peut plus bouger cette main. A ce moment il comprend. Il est paralysé à partir du cou et tétraplégique pour le reste de sa vie.

Une fin terrible pour une carrière insensée. Dédé, comme André Malherbe était affectueusement appelé, fut pas moins de trois fois champion du monde en 500cc (1980, 1981 et 1984), trois fois vice-champion du monde dans la même catégorie (1983, 1985, 1986). Il a remporté la Coupe FIM 125 en 1974 et 1975, a été trois fois champion du monde par équipe au Motocross des Nations en 1977, 1979 et 1980. Dans le Trophée des Nations, il a remporté l’or à deux reprises, en 1977 et 1980. Ajoutez à cela les 26 victoires en GP 500 de 1978 à 1986, une victoire en GP 250 en 1977, ainsi que 11 victoires dans la Coupe FIM 125 de 1974 à 1975. Malherbe a également reçu le trophée national du mérite sportif en 1984. Un record vraiment étonnant, de l’un des plus grands champions que notre pays ait jamais connu. Sa grave blessure ne l’a pas empêché de relever des défis, même dans sa deuxième vie. Malherbe a traversé des moments très difficiles, mais a fini par réapprendre à respirer par lui-même et a déclaré qu’il appréciait énormément les moments passés avec sa fille. Dédé a été admis à l’hôpital il y a trois semaines et il y est mort hier.

Repose en paix, Dédé.

(c) MXMag.be