WorldSBK : débuts en fanfare pour Bautista
L’info est un peu passée inaperçue dans les grands médias mais ce week-end, les courses de vitesses ont repris leurs droits! Le Championnat FIM World Superbike a lancé sa campagne en Australie. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que le tenant du titre, Alvaro Bautista, a démarré comme un furieux!

Le max pour Bautista
Certes, quand cela se passe en Australie, les horaires de courses ne sont jamais idéaux pour nous, Européens. Mais les insomniaques ne l’ont pas regretté. Trois courses passionnantes, parfois dramatiques, et avec les inévitables tops et flops de la grille à l’issue du week-end. Álvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati) a commencé la défense de son titre de manière parfaite, avec un triplé historique, tandis que ses rivaux pour le titre de l’année 2022 ont failli dans les courses du dimanche.
Le grand vainqueur du week-end est donc sans conteste Bautista, qui a décroché trois victoires éclatantes. Il a dominé la Course 1 de samedi sur le mouillé pour remporter sa première victoire en 2023, et a poursuivi sur sa lancée avec deux autres succès dimanche, dans la Course Tissot Superpole et la Course 2. Le Champion du Monde a marqué 62 points en Australie et abordera le Round Motul d’Indonésie, le week-end prochain, avec 28 points d’avance sur Andrea Locatelli (Pata Yamaha Prometheon WorldSBK).

La surprise Locatelli
Locatelli, c’est la surprise du chef de ce week-end d’ouverture. L’Italien est monté sur son premier podium de l’année dans la Course 2 et a fait preuve d’un grand dynamisme tout au long du week-end. Avec ses trois résultats dans le Top 5, il a enregistré son meilleur début de Championnat en WorldSBK et a quitté ‘The Island’ à la deuxième place du classement général. Le coéquipier de Bautista, Michael Ruben Rinaldi, a réalisé un excellent dimanche avec deux deuxième place, après un samedi difficile, tandis que certains pilotes indépendants ont également brillé.
La carrière en WorldSBK de Dominique Aegerter (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) a débuté de façon surprenante lors de la séance Tissot Superpole de samedi, lorsqu’il a pris la troisième place après avoir brièvement mené la course. La Course 1 sur le mouillé s’est avérée difficile pour Aegerter, mais le rookie suisse s’est battu pour le podium dans la Course Tissot Superpole avant que son coéquipier ne le fasse tomber. Puis, dans la Course 2, il est parti de la dixième place pour remonter jusqu’à la septième.
Axel Bassani (Motocorsa Racing) et Philipp Oettl (Team GoEleven) ont tous les deux terminé dans le Top 5 de la Course 2. Bassani était quatrième et Oettl cinquième alors qu’ils luttaient pour la place de meilleur pilote indépendant. L’Allemand a enregistré son meilleur résultat en WorldSBK et Bassani est revenu depuis la 14e place, obtenue en Superpole, pour terminer quatrième de la Course 2.

Débuts difficiles pour Rea et Toprak
Dimanche, Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) n’a pas pu faire mieux que huitième dans la Course 2, un résultat qui le laisse à 31 points de Bautista avant la manche indonésienne. Il a également perdu du terrain dans la Course Superpole après être parti de la quatrième place sur la grille : un contact avec Aegerter, qui l’a fait dévier de sa trajectoire, l’a relégué en neuvième position. Le Nord-Irlandais a gagné deux positions avant l’arrivée, mais cette septième place l’a laissé naturellement insatisfait.
Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometheon WorldSBK) n’a marqué aucun point dans la Course 2 après une collision avec Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) au virage 4, durant le 17e tour. Les deux pilotes ont dû abandonner la course à la suite de cet incident. La journée a également été difficile pour le coéquipier d’Aegerter, Remy Gardner. L’Australien a éliminé Aegerter de la Course Superpole alors que tous deux étaient en quête d’un premier podium pour leur baptême de feu en WorldSBK, mais ils ont dû abandonner la course après cet accrochage. Gardner s’est excusé auprès de son coéquipier, mais son erreur lui a valu une pénalité Long Lap pour la Course 2.
WorldSSP
Enfin, en World SuperSport, Bulega, également sur Ducati, a, lui aussi, pris une belle avance sur le reste de la meute. Il s’impose dans les deux manches et engrange le maximum de points : 50. Au général, il devance Manzi sur Yamaha (30 points) et Schroetter sur MV Agusta (22 points).
Plus d’infos ici. Et n’oubliez pas que le championnat est diffusé sur Auvio avec les commentaires de Xavier Siméon.
Crédits textes & photos : WSBK.